О связанных с животными из типа моллюски причудах, откровенных курьезах, а также их поразительном разнообразии можно написать остросюжетный роман. Эти мягкотелые (так по-другому называют моллюсков) кажутся удачной иллюстрацией своеобразного почерка великого инженера и художника — эволюции. Naked Science заинтересовался тем, как брюхоногие (самые многочисленные и «самые наземные» моллюски) развернули одну часть собственного тела относительно другой и какое необычное устройство разработали, чтобы сделать свое размножение более эффективным, а самих себя — еще менее понятными для биологов.
Жизнь — это торжество удивительного разнообразия, и источником этого разнообразия является эволюция. Благодаря ее неутомимой работе живая природа способна нас удивить в самый неожиданный момент и самым неожиданным образом.
Это очень удачно сформулировал знаменитый биолог Джон Холдейн, причем применительно к природе в самом широком понимании.
«Вселенная, — пишет он, — не только причудливее, чем мы думаем, она причудливее, чем мы можем себе представить».
Для этого нетрудно отыскать множество хороших примеров, и один из них — представители удивительного типа беспозвоночных животных, моллюски.
Мягкотелый тип
Учеными описано около полутора миллионов видов животных, населяющих планету Земля. Скорее всего, пока еще неизвестных видов в несколько раз больше. Подавляющее их большинство — беспозвоночные, к которым не относятся только немногочисленные и сравнительно крупные круглоротые, рыбы, амфибии, птицы и млекопитающие (звери). Все эти позвоночные вполне укладываются в единый план строения — имеют универсальную конструкцию, собранную вокруг позвоночника.
А вот беспозвоночных единой и неделимой группой никак не назовешь. Если позвоночных можно сравнить с множеством в целом одинаковых автомобилей (двигатель под капотом, 4 колеса), то беспозвоночные — это более или менее удачные, но совершенно непохожие друг на друга транспортные средства: скейтборды, вертолеты, одноколесные велосипеды и тандемы, коньки, катера и даже тележки рикши…
Беспозвоночные существа возникали независимо и за сотни миллионов лет «разработали» множество типов устройства — с варьирующим расположением рта, кишечника, мозга, полости тела и так далее. Причем что-то из этого в ходе эволюции запросто может исчезнуть, может и добавиться невесть что. Такие типы организации еще и типы в понимании систематики, науки о группах организмов и их родственных связях. Напомним, тип — это самая крупная систематическая группа в царстве Животные. В растительном царстве свои правила и таковой является отдел.
Итак, беспозвоночные — это небывалое разнообразие: от победившего и вездесущего мейнстрима членистоногих (прежде всего насекомых) до некогда процветавших, но вымерших диковинок вроде трилобитов либо живой, но безнадежно нишевой экзотики — внутрипорошицевых, ксенотурбелл и прочих им подобных. Не исключено, что у зоологов и сейчас есть шанс открыть новые типы.
Моллюски — это нечто среднее: в эволюционной гонке их нельзя назвать ни победившими конформистами, ни диковинными неудачниками. С одной стороны, на современной Земле этот тип, вне всякого сомнения, процветает. Его бесчисленные представители стали неотъемлемой частью многих морских, пресноводных и наземных экосистем. К чести этого типа животных стоит отметить, что очень немногие стали паразитами и живут «на всем готовеньком» за чей-то счет.
С другой стороны, эти существа устроены очень своеобразно и совсем не похожи на самых многочисленных и типичных беспозвоночных — насекомых вроде таракана. Или ракообразных, которые образуют отдельную систематическую группу того же типа членистоногих. «Мягкотелые» (так переводится с благородной латыни имя этого типа) не имеют членистых ног, сегментированного строения (не «собраны» из похожих состыкованных друг за другом частей), лишены они и легкой хитиновой брони, фасеточных глаз и так далее.
Что же у них имеется? Есть у них действительно мягкое тело, без сегментов и конечностей в привычном понимании. А у этого мягкого тела — одна (обычно!) мускулистая нога и вырост тела, охватывающий края тела моллюска, — мантия. Мантия занимает большое место в жизни моллюска, а также в нем самом: в образованной мантией складке находятся жабры либо подобие легких, органы обоняния и другие, не поместившиеся внутри тела органы. У многих мантия производит фирменные для этих животных твердые раковины разной формы. «Древняя модернистская» архитектура раковин моллюсков и их асимметричная красота — сюжет для отдельного захватывающего рассказа. Далее в наличии голова — не всегда, но в большинстве случаев.
