Лауреатами стали Райнер Вайсс (Rainer Weiss), Барри Бэриш (Barry C. Barish) и Кип Торн (Kip S. Thorne).
В Стокгольме объявлены лауреаты 111-й Нобелевской премии в области физики. Ими стали ученые, сделавшие «решающий вклад в детектор LIGO и наблюдение гравитационных волн». Обладатели награды — Райнер Вайсс (Rainer Weiss), Барри Бэриш (Barry C. Barish) и Кип Торн (Kip S. Thorne).
Гравитационные волны — колебания пространства-времени — ученые впервые наблюдали 14 сентября 2015 года. Это открытие стало сенсацией, исполнительный директор проекта LIGO Дэвид Рэйтц назвал его «прорывом во Вселенную». Существование гравитационных волн было предсказано в рамках Общей теории относительности, однако «увидеть» их исследователям удалось лишь в XXI веке. Регистрация гравитационных волн стала возможной благодаря работе проекта LIGO (Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory). Сегодня в коллектив, сотрудничающий с LIGO и европейской коллаборацией VIRGO, входят тысячи ученых со всего мира.
Гравитационно-волновой всплеск, который зарегистрировали две обсерватории LIGO в Ливингстоне (штат Луизиана) и в Хэнфорде (штат Вашингтон), возник при слиянии двух черных дыр. Их масса равна примерно 29 и 36 солнечным массам соответственно, а масса итогового объекта слияния составила около 62 солнечных масс. Эти черные дыры от нас отделяет около 1,3 миллиарда световых лет. По мере того, как массивные объекты сближаются, частота их вращения и частота испускаемых гравитационных волн растут. Именно такой характер изменения колебаний предсказывала Общая теория относительности, и ученым удалось подтвердить его экспериментально.
